在某些植物中（如高粱幼苗、 玉米 幼苗、亚麻叶、三叶草、木薯等）都含有一种叫氰甙的物质。氰甙本身是无毒的，如果在猪、鸡等畜禽的胃里经酶水解，再和盐酸作用后，氰甙即可释放出剧毒的氢氰酸。氢氰酸能破坏机体细胞正常氧的输送，并使呼吸、运动中枢麻痹。猪、鸡等畜禽吃了这些含氰甙的物质后，很容易引起 中毒 。
中毒 病猪的症状是兴奋不安、流涎、呕吐、腹痛、呼吸短促、皮肤及可视粘膜鲜红色。严重病猪则很快丧失知觉，眼球固定而突出，呼吸困难，牙关紧闭，肌肉震颤，在几分钟内即可死亡，整个病程最长不超过30-40分钟。中毒病鸡的症状是步态不稳、呼吸困难、痉挛，继而昏迷，很快死亡。
要限制饲喂大量含有氰甙的植物。并将含有氰甙的植物进行加工调制，使其含毒量消失后再喂猪或鸡等畜禽。例如，用水浸泡或发酵等方法。如果中毒，每公斤体重静脉注射0.5%－1%的亚硝酸钠溶液1-2毫升；每公斤体重静脉注射5%－10%的硫代硫酸钠溶液1-2毫升；用1%美兰溶液，按每公斤体重1毫升作静脉注射；采用洗胃等对症疗法。
