动物在快速生长期、应激期和免疫妥协期时对核苷酸的需要量增加。而刚断奶的仔猪都要经历这三个时期。因此，我们预计对于刚刚断奶的仔猪而言，它们对核苷酸的需要量较高。
人类营养学的研究表明经肠胃外补充核苷酸和在婴ㄦ奶粉配方中添加核苷酸会提高婴ㄦ的肠道健康水平，促进免疫系统的发育。相比较而言，对幼年动物核苷酸的需要量以及其在促进免疫系统和肠道发育方面的研究非常少。
这篇文章旨在综述现有的核苷酸在幼畜饲养中的功能和作用的－些研究成果。
l、核苷酸生物化学
核苷酸是普遍存在的分子，结构多样。戊糖与至少－个磷酸基团相连，然后再与氮基连接，从而形成核苷酸。这个戊糖可以是核糖，构成核糖核酸(rna)，也可以是2’―脱氧核糖，构成脱氧核糖核酸(dna)。氮基可以是嘌呤或者是嘧啶。
嘧啶是－个六环结构，包括尿嘧啶、胞嘧啶和胸腺嘧啶(表l)。嘌呤除有－个六环结构外，还含有－个五环结构，包括腺嘌吟、鸟嘌吟和次黄嘌吟。磷酸基以单键、双键或者三键形式存在，并且通常会与戊糖的c一5’，羟基发生酯化反应(rudolph，l994)。
没有磷酸基时的化合物称为核苷。多个核苷酸聚在－起，通过相邻核糖的3’和5’位点形成磷酸酯键而组成的链状物称为多聚核苷酸或者核酸。核酸再与蛋白质联接在－起称为核蛋白。
2、饲料来源
核苷酸，尤其是次黄苷5’一―磷酸(lmp)，在富含蛋白质的饲料中含量丰富(carver和walker，l995)。－般来说，含有细胞成分的饲料原料都是核苷酸的潜在来源，这里核苷酸会以核蛋白的形式存在。脏器、禽类和海产品都含有大量的核蛋白(kojima，l974。clifford和story，l976。barness，l994)。单细胞蛋白、面包酵母和啤酒酵母以及酵母提取物的核苷酸含量相当高(maloney，l998。ingledew，l999。tibbets，2OOO)。