鸡白痢是由沙门氏菌引起的，主要侵害2周龄～3周龄以内的雏鸡，以白色浆糊下痢和败血症为特征的传染病，发病率和死亡率极高。随着日龄的增长，鸡的抵抗力也增强，成年鸡多限于生殖系统病变，呈慢性或隐性经过，所产的蛋常存有大量沙门氏菌，严重影响种蛋受精率、孵化率和雏鸡成活率，成为养鸡场持久感染的原因，严重危害着养鸡业的发展。

　　本病主要侵害鸡和火鸡，2周龄～3周龄内雏鸡发病率、死亡率最高，中鸡偶然亦可暴发疫情，成鸡主要呈隐性或慢性感染。病鸡、带菌鸡是主要传染源，为典型的经卵垂直传播疾病，亦可经过消化道、呼吸道等途径感染。环境卫生恶劣、虫鼠大量滋生等因素对本病的流行具有明显的促进作用。蛋中带菌孵出的雏鸡，出壳后第二天即发病，大多在10日内死亡。病雏表现怕冷，常成堆地挤在一起，瞌睡，两翅下垂，呼吸困难而急促，腹部膨大，有的关节肿大。病雏排便时常尖叫，排出白色、浆糊样稀粪，肛门周围的绒毛上粘着石灰样粪便，干后结成硬块，堵塞肛门。感染的鸡如治疗不及时，通常会在14日龄～21日龄内死亡。成年鸡一般不表现症状，只是产蛋率和受精率降低，部分鸡可表现为精神不振、食欲减退、冠髯苍白、垂腹现象、下痢，病鸡逐渐衰弱死亡。

　　早期病雏病变较轻，仅肝脏肿大、充血或有条纹状出现，表面有“雪花”样坏死灶，病程长的可见卵黄吸收不良，呈油脂样或干酪样，肺脏形成灰黄色结节，心肌有灰白色肉芽肿。另外，青年鸡还可能出现肾脏肿大、苍白、关节肿大等。7日龄以内的病死雏鸡主要可见其脐环愈合不良，卵黄变性和吸收不良。成年母鸡病理变化与雏鸡相似，并可见卵巢变形、变色、变性，输卵管炎，卵黄性腹膜炎，急性和慢性心包炎，亦可见青年鸡白痢的病理变化。

　　病程稍长的雏鸡，可见肝肿大，呈土黄色，有砖红色条纹，有的心肌、肺、肝、肌胃、盲肠或大肠上有灰白色小结节和坏死点。卵黄吸收不全，呈油脂样或干酪样。成年母鸡卵巢萎缩，卵泡无光泽，呈淡青色或铅黑色，其内容物呈油脂样。