骨头乌黑的鸡称为乌骨鸡，并不稀罕，可你见过骨头是红色的山羊吗？牙龈、牙齿呈粉红色，连骨头都是红色的，这就是中国唯一的“红骨羊”。屠宰好的上等黑山羊羊肉40元一公斤，而连毛带骨的“红骨羊”活羊就卖到了125元一公斤。这究竟是种什么羊？

2006年，弥勒县对辖区内畜禽遗传资源进行调查时发现，东山镇有一种山羊品种与该县长期畜牧的山羊不同，其骨头呈红色，牙龈、牙齿呈粉红色，羊肉的钙、磷含量低于普通山羊，锶、锌等微量元素含量则高出很多。据养殖户反映，早在80年代初，农户就发现有“红骨羊”存在，因为稀少，其市场价格较其它山羊高，养殖户从此遵循“红骨羊”羊群不与其它羊群混杂放牧的原则进行饲养管理，羊群始终保持自群闭锁繁育，经过当地民族群众长期饲养驯化，形成了如今的“红骨羊”类群。

弥勒县农业局无法确定是种群变异还是罕见种群，于是采取了“保密政策”，对外界封锁了消息，活羊不准出县，接下来展开了一系列的研究、保护工作，“红骨羊”的秘密也随着科研进展慢慢浮出水面。红骨山羊主要分布于弥勒县东山镇，其体型结实，毛色呈黄褐或黑褐色，与普通山羊相比较，齿龈和牙齿较普通山羊偏红，屠宰后骨骼颜色呈明显粉红色，因此而得名。其肉质细嫩，味香可口，膻味较弱，为肉乳兼用型山羊品种。红骨山羊的牙齿、骨骼之所以为红色，是因为较高矿物质含量沉积所致。经检测，红骨山羊的屠宰性能、遗传性能、血液生化指标、矿物质含量等多项指标均明显优于本地山羊，其体内的锶含量较普通山羊高1至6倍。锶和其它人体必须的微量元素一样，在人体中的含量少，但必不可少。锶对维护骨骼强壮健康、预防高血压、刺激神经肌肉的兴奋等都大有帮助。

2009年6月及11月，红骨山羊先后被列入了“云南省畜禽遗传资源保护品种”及《国家畜禽遗传资源目录》。其抗病能力强，性情温顺，耐粗饲，适宜放牧，也适宜圈养，合群性强，易管理，具有很好的推广价值和显著的经济效益，目前市场前景较好，供不应求。

2006年以来，弥勒县实施保护性发展，先后在东山镇设立了2户核心群及7个保种区，现已发展至存栏4000多只。