爱荷华州立大学的Karl Kerns表示，大部分人都会同意这种说法：一个人可以每天去上班并不能证明他擅长于他的工作。同样的概念对于评估精液质量一样适用。只看到它会游泳，并不能说明它就能授精。
更准确预测受胎率的精液指标
多年以来的一个成见是，好的活力加好的形态就会得到好的受胎率。但是，母猪场的数据和经验表明这个理论假设是错的。
Kerns：“我们的科学知识在不断变化，随着我们获得更多的数据和信息，我们的理解也在发生变化。活力和形态是起点，而不是终点。” 比如精子中存在的一些蛋白质对于激活胚胎发挥关键作用，而这些蛋白质用肉眼是看不到的，必须用更先进的技术手段来进行测量。
Kerns的最新一项研究关注的是精子的排锌现象，他和他的合作者发现，锌的释放对于受胎过程非常关键。他们发现锌包裹整个精子，包括头部和尾部，而锌的释放对于精子获得授精能力至关重要。
他们的研究还在持续进行，下一步的主要方向是通过人工智能运算来精子的锌特征来预测精子的授精能力。截至目前，他表示，他们获得的结果显示，可以通过这种手段来选择哪些公猪可以使用。
更多可用参数组合
马斯霍夫养猪集团研究主管Caleb Shull表示，传统的精液质量指标不是公猪繁殖力的完美预测，在更好的判定个体公猪的受胎率结果方面有相当大的提高空间。
在马斯霍夫的商业实验群中，每头公猪通过一定的品系和胎次平衡要给至少50头母猪进行配种。下图展示的是大数量的单父系商业配种中受胎率的波动情况。最差的公猪的受胎率仅有26%，而最好的可以达到96%。Shull指出，该研究使用的公猪精液都是在活力和形态指标上达到标准的（图中灰色线和黑色线）。这表明精子的活力和形态参数只是精液品质的限定因素，而不是公猪繁殖力的最终预测参数。
更准确预测受胎率的精液指标
图：不同公猪受胎率差异
（每个蓝色条为一头公猪，对应位置的灰色线为该公猪精液的平均活力值，黑线为形态值。）
“如果传统的品质参数不足以预测生产结果，那么我们应该测量哪些参数？”Shull表示，“我们的内部研究显示，DNA碎片化、线粒体健康、顶体和膜的有效性是决定精子授精能力的主要因素。关键在于将这些参数组合起来来打开精子细胞功能的黑匣子。”