鸡尖锋死亡综合症（以下简称SMSC）常发于商品肉鸡，也偶发于肉用种鸡。SMSC给肉鸡生产造成了不小的损失，目前有许多科学家正在从事该病的研究。尽管人们做了大量的工作，但仍没有找到确切的致病因素。本文综述了SMSC的最新研究结果，并介绍一些预防和治疗SMSC的方法，供大家参考。
症状
一群看似正常的肉仔鸡和肉用种鸡，在8－16日龄期间突然出现意想不到的高峰死亡，并持续3－5天，然后死亡率又回到相对正常的水平。
发病鸡只呈侧卧、抑郁和观星状振颤，通常在发病后2－6小时内死亡。在这些鸡只身上基本上看不到大体病变，偶见小肠水样内容物、空肠内有橙色黏液样物质，偶见肝脏出血，常见骨骼生长盘增厚。病鸡血糖水平较低，在36－50mg/dl(2.0-3.0mmol/l)范围内，而正常的血糖水平在180－240mg/dl(10.0- 13.0mmol/l)。
很独特的一点是，那些表现临床症状、并耐过急性期的鸡只，在后来的生长期内，表现生长迟缓。在实际生产中，存活鸡只的出栏体重只有正常鸡只的一半。
有人根据SMSC损害和症状的严重程度，将SMSC分成两个类型，即A型和B型。
A型表现为：在8－16日龄期间，所有鸡舍的鸡只死亡率超过5／1000，发病期不超过3天，发病鸡只表现所有或部分SMSC典型体征和病变。公鸡明显易感，存活鸡只的体重差异大。SMSC的典型体征包括：鸡只卷缩一团，震颤，失明，尖叫，吃食垫料，共济失调，嗜睡，死鸡胸部朝下、角弓反张。SMSC典型病变包括：肝出血并伴有肝细胞坏死，胸腺委缩，法氏囊委缩，伴有肾脏尿酸盐沉积脱水，素囊内存有液态内容物，小肠末段和盲肠内存有液态内容物。
B型表现为：在8－16日龄期间鸡只存在较高的死亡率，发病期在3天以上，但死亡率在5／1000以下，而且发病鸡只没有A型的病变和症状。
无论是什么类型的SMSC，低血糖症都是典型病变之一，而且大多数病例似乎都与饲料更换和药物使用有关。
可能病因
研究表明，尖锋死亡综合症有多个可能病因，其中包括：
1. 霉菌毒素或微量毒素。发病鸡只的肝脏病变和发病鸡群的追溯调查结果说明，霉菌毒素和微量毒素是SMSC的一个重要可疑病因。通过追溯调查，研究人员发现，发病鸡群使用的饲料中含有产自特定地理地区的原料；进一步研究表明SMSC的确与饲料有关；将发病鸡场的饲料喂给正常鸡只，正常鸡只则开始出现SMSC症状。
2. 管理因素。SMSC爆发初期，人们怀疑SMSC是由一些管理因素引起的，比如，半舍育雏、鸡只饥饿、陈旧的开食料等等。事实上，在生产实践中很难证实这些管理因素。但有趣的是，当我们改善这些管理因素后，SMSC的发生次数减少了。
3. 病毒。SMSC爆发初期，人们也怀疑过病毒。最近有人从发病鸡群分离到一种腺病毒，乔治亚大学的研究人员正在研究该病毒的作用。
4. 一种沙粒病毒。在发生肠炎的肉鸡、肉种鸡和蛋鸡的粪便中含有较高数量的这种沙粒病毒。最近有人发现SMSC发病鸡只的粪便中也含有大量的沙粒病毒，并用该病毒复制了SMSC。研究人员发现，单独的沙粒病毒并不能诱发SMSC——接种沙粒病毒后，让鸡只短时间饥饿，即可激发SMSC。大家知道，沙粒病毒可感染鼠类、其他啮齿动物、鸟类和人类，侵害大脑中调节体内激素水平的部分（尤其是生长激素）。在感染沙粒病毒的老鼠体内，生长激素水平低下，由此导致低血糖症和生长抑制。
防治方法
由于SMSC存在多个可能致病因素，因此它的治疗与预防方法也有好几种。现介绍如下：
1. 在SMSC爆发时，在饮水中按治疗剂量添加奎诺酮。到目前为止，这是一个最成功的治疗方法。
2. 在SMSC爆发时，更换饲料，饮水中添加维生素和糖。但这些方法的效果不确定，有时有效、有时无效。
3. 有许多管理方法可减少SMSC的发生，比如，提高空舍区域的温度（没有育雏的地方），控制鼠类和黑甲虫。
4. 使用科学的光照程序。光照程序在减少SMSC发生率方面提供了最有益的帮助。在鸡只生长过程中，降低光照强度，有利于提高褪黑激素水平（大脑释放的一种天然激素），较高水平的褪黑激素有利于提高生长激素水平、降低低血糖症的发生率。无论在实验室，还是在大田，这种光照程序都成功地降低了SMSC的发生率。但是这种方法不能完全预防SMSC，有时还有零星病例发生。